地元のネタ！～こんなんでした～

■はじめに

遅めの夏休みを２１日から９月後半の連休とあわせてとったまではいいが、「どこかに出かけるのかどうか」という点は未だもって話が先に進まない。今日はもう９月１７日だ。今朝も同じ問いを繰り返すばかりだった・・
以前から気になっていたところといえば「四国」。うどんを食べたいというのもあるし、景色では四万十川を一度観てみたいと思っていた。ただ、それ以外の観光地が今ひとつ決めきれず自分たちの「旅行イメージ」につながらないのだ。

で、これがどうなったかというと、ただいま時刻は午前９時・・「よし、今から四国へうどん食べに行くか」。恒例の無計画ドライブと化した。急いで身支度して、ガイドをもって慌てて家を出た。

■淡路島ＳＡにて

車は宝塚ＩＣから入り、西宮山口から阪神高速北神戸線を経由し舞子へ抜けるルートで順調に進んだ。西宮ＳＡは入口から列をなす混み具合だったので、とりあえず明石大橋を渡ったところにある淡路ＳＡに入った。

淡路ＳＡは明石海峡を一望できる絶好のロケーションをもつだけでなく、土産物や名物を色々と扱っていてぶらつくだけでも楽しい。中でも、自動販売機が並ぶところに一緒にある、「たけやん」は必見だ（というほど大層な話でもないが）。

「たけやん」とは竹ちくわで、ジュースの紙パックのようなパッケージに入っている。紙パックだけ並べているとジュースと間違えられると思ってか、２パックほどは「ちくわですよ～」と少しパックからちくわをのぞかせている。

また、ご丁寧に上段は２本入り（２５０円）、下段は１本入り（１３０円）と利用者のニーズに合わせてチョイスできるようになっている。今回はうどんめぐりをするので、買うのは控えたが是非ゲットしたい一品だ。

■１軒目：うどん本陣山田家

いくつかのうどんやを巡ろうと考えいてる中で、この「うどん本陣山田家」が今回、絶対来ようと決めていたところだ。家族全員がファンの番組『水曜どうでしょう』で幾度と登場する店なのだ。

テレビでは断片的にしか分からなかったが、実際に行ってみると構えが凄い・・もともと造り酒屋らしく趣があるのだが、真っ先に「うわっ、でか！（とにかく大きい）」「うわっ、ひろ！（とにかく広い）」と感じる、どっしりとした威厳ある構えだった。

大きな提灯がある長屋門をくぐると、インカムをつけた男性が案内をしてくれる。普段は混雑するのか案内もシステマチックに手際よい。でも、スタッフの対応は決してドライでなく好感がもてた。幾つかの建物に分かれており、我々は離れに通された。

メニューを見ると大阪のうどん屋と異なり、どういったものか分からないものもある。注文は、 「ざるぶっかけ」（写真左）（530円）にした。

麺の表面はツルツルで、中はべたっとすることなくしっかりとしたコシが味わえる。かけるだしも風味よく、すぐに平らげてしまった。「どうでしょう」スタッフが、「ん、うまい！」という気持ちがよく分かった。

◇「うどん本陣山田家」：香川県木田郡牟礼町牟礼3186　　tel.0120-04-6522　　10:00～20:00年中無休

■２軒目：赤坂製麺所

「うどん本陣山田家」を出発すると、その足で高松市街を経由し綾南町へ。メディアでもよく取り上げられる「赤坂製麺所」へ向かう。

計画性がない時に困るのは、地図。「この四国広域の漠然とした地図でとある製麺所を探せるのかよ！」。

「うどん本陣山田屋」などであれば店舗が大きいので探しやすいが、「赤坂製麺所」になると近所にある目印で紹介されているため、 「そもそもそのあたりまではどうやって行くんだよ。百十四銀行の向かいって、その百十四銀行はどこなんだよ」。

・・こうわめきながらも現地入りできる凄さ。少し走れば店を見つけることができた。

いや～ディープ。この店構えには脱帽だ。超有名店でありながらそれを一切感じさせない。こういうのがいい。妙に感動しながら店に入れば、おかあちゃんのひと一言。「いらっしゃいませ～よ～」。思わず新喜劇みたいに倒れそうになった。

「だし」で食べるか「醤油」で食べるかを聞かれて、今回は醤油にした。麺だけが入った器を渡され「そこにあるネギをはさみで切ってな～」。あとは、「そのチーズの箱にお金入れといて～・・サンキューベリマッチ」。一杯１５０円なり。

そのまま器をもって、店の外へ。天気がいいから外で食べることにした（店の中で食べる場所を見つけるのが難しかった）。

「うどん本陣山田家」とは全く異なる食感。讃岐うどんのコシの強さとかを期待すると今一つかもしれない。ここは、どちらかというと、もともと素麺屋なので喉越しのなめらかな、柔らかい麺が特長だ。スルスルと喉を通る感覚は、是非一度味わって欲しい。

◇赤坂製麺所：綾歌郡綾南町陶5781-6　　tel.087-876-2104
　　　　　　　　　　　8:00～17:00第1水曜

■３軒目：池上製麺所

さて、３軒目は高松にある「池上製麺所」だ。昼も夕方も営業時間が短いため、候補に挙げていなかったが、うまく時間があいそうだったので、車を走らせた。途中、道が分からなくなったのでコンビニエンスストアで聞くと道は分かったが、営業は昼だけではないかと不安なコメントをくれた。

県道１７６号線にあるマルヨシセンター横の細い路地を入ると、すぐに行列が見えた。先の２店はすぐに注文できたが、ここはそうはいかないようだ。
少しずつ中に入ると完全な製麺所だ。まるで社会見学にきている気分だ。

注文は、「温かい」「冷たい」のチョイスとうどんの玉数を告げる。うどんひと玉は７０円だ。これにてんぷらや玉子を自分でトッピングして料金を支払うシステムだ。今回は、冷たいのを注文し、ネギをいれ醤油に加えお酢を少々入れて食べた。これで７０円か・・安いなあ。

麺のつやよろしく、コシがほどよい喉越しすっきりのタイプで、うどん屋はしご３軒目でも全然イケる。この酢で食べるのもいいなあ。

ここのおばあちゃんも有名だ。気さくで明るいるみおばあちゃんも店内にいて、土産ものの担当をしていた。みなに話しかけてはニコニコしていた。

◇池上製麺所：高松市鶴市町1009　　tel.087-882-3263
　　　　　　　　　　　10:00～12:30頃、16:00～17:00頃　年中無休

■４軒目：さぬき源平うどん

１８時を回ったが、どのうどん屋もそれほど遅くまで営業はしていない。そんな中、向かったのが「さぬき源平うどん」だ。時間的にも今回はここまでのようだ。国道１１号線を高松から東へ向かい、琴電湯元駅から北上すると左手に見える。

順調にきたうどんめぐりだったが、ここで失敗した。店を失敗したのではなく、注文したものが失敗だったのだ。実は醤油のうどんを続けて食べてきたので、ここではきつねうどんのように温かいダシで食べたかったのだ。

メニューの「かけ」には気づかず、「ぶっかけ」しかも２玉を注文した。

これが、濃い甘めのタレがかかったやつだったのだ。これは地獄。すっかり口の中はきつねうどんだったのに、よりによって辛いくらい味の濃いのが出てくるなんて。しかも、ここだけ２玉頼んじゃったよ・・。

麺のコシは楽しめたが、もう途中から腹は一杯になるし、飽きちゃって嫌な思いをして平らげた。

◇さぬき源平うどん：高松市屋島西町1350-22　　tel.087-841-6010　　10:00～19:00　年中無休

それぞれに個性あるうどんが堪能できたが、少し遅めの出発ながら日帰りでもこれだけ回れたので、また機会があれば色んな店を巡ってみたいと思う。

■撮影日：2005年9月17日（土）

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